Великий Бар’єрний риф — найбільша у світі система коралових рифів, розташована в Кораловому морі, уздовж східного узбережжя Австралії, біля узбережжя штату Квінсленд. Простягається на 2300 км з півдня на північ, починаючи від тропіка Козерога між містами Гладстон і Бундаберг до протоки Торреса, що відокремлює Австралію від Нової Гвінеї. Загальна площа — 348 698 км². У північній частині має ширину близько 2 км, у південній — 152 км. На півдні віддалена від берега на 300 км, а далі на північ, біля мису Мелвілла, наближається до материка на відстань до 32 км. Складається з мільярдів коралових поліпів. Найбільша споруда у світі, яку творять живі організми. Велика частина рифів перебуває під водою й оголюються під час відпливів.
Деякі рифи під впливом абразійно-акумулятивній діяльності моря перетворилися на коралові острови. Морський національний парк (площею понад 5 мільйонів га, заснований в 1979 році) включено до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Важливим видом економічної діяльності в регіоні є туризм, який дає близько 3 мільярдів доларів США на рік.
Це восьме чудо світу – найбільш великий існуючий у світі кораловий риф. Він включає в себе 2500 рифів – від найменших, площею менше гектара, до великих, що займають 100 кв. км.
Ці рифи утворюють 71 кораловий острів. В деяких місцях корали розділені протоками, не перевищують завширшки 200 м. Більшість рифів – підводні, деякі з’являються на поверхні тільки під час відливу. Рифи формують ланцюг опалового кольору серед численних відтінків синього океанської гладі. Деякі рифи оточують білі коралові острови з розкішною рослинністю, в якій гніздяться птахи. Є навіть такі острови, на які не ступала нога людини.
На півночі ширина Великого Бар’єрного рифу – 80 км. Він являє собою гігантський акваріум. Ніщо з того, що росте над водою, не може зрівнятися по красі з тим видовищем, яке дарують підводні коралові сади: тут сусідять і переливаються пурпурні, рожеві, лавандові, лілові, зелені, коричневі, блакитні і жовті кольори.
За досить заплутаним кордонів каналів Великий Бар’єрний риф можна розділити на три сектори: північний, де глибина не перевищує 35 м, центральний, де вона становить приблизно 55 м, та східний, де глибина досягає 145 м.
Великий Бар’єрний риф почав формуватися 10000 років тому і продовжує розвиватися. Мільярди коралових поліпів (живих організмів, кожен із яких не більше шпилькової головки) формують основу Бар’єрного рифу. Морські анемони, “квіти рифів”, що досягають 60 см в діаметрі, витягають свої кольорові щупальця за напрямом течії і ловлять більш велику здобич, яка потрапляє в цю пастку. Тут існує дивовижний різнобарвний світ тропічних риб, загадкових печер, коралових утворень і чудових рослин.
Заплутана система рифів, формує кілька коралових островів між Брісбеном і Кернсом, стала центром екології та туризму. Тут налічується більше 400 видів коралів і 1500 видів тропічних риб – мрія дайвера.
Цікаві факти про Великий Бар’єрний риф
Великий Бар’єрний риф Австралії – це екосистема, яка налічує понад 900 островів і 2 900 окремих коралових рифів в Кораловому морі. Площа цього унікального коралового освіти становить 348 698 км².
Морський парк “Великий бар’єрний риф” був визнаний об’єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО в 1981 році.
Сьогодні Великий Бар’єрний риф – одна з найзнаменитіших і популярних пам’яток Зеленого Континенту. Риф приваблює понад 2 млн відвідувачів щороку.
Джерела, що можуть зацікавити: